Причиной стала ситуация вокруг назначения главного тренера сборной Италии. Ранее федерация не утвердила Андреа Пирло, которого на этот пост предлагали Мальдини и Леонардо. Сообщалось, что назначение Пирло осложняло сотрудничество с российской букмекерской компанией «Фонбет».
Как отмечалось, для Мальдини отказ стал полной неожиданностью: Паоло не ожидал, что на выбор тренера могут повлиять причины, не связанные с футболом. Также известно, что экс-защитник «Милана» согласился занять пост технического директора только после гарантий, что сможет сам определить кандидатуру нового главного тренера национальной команды.